嘉兴市图书馆始建于1904年（光绪三十年），是我国最早的公共图书馆之一。1904年，嘉兴金蓉镜、陶保霖等在前嘉兴知府许瑶光纂修《嘉兴府志》遗留的图书典籍的基础上捐资集款开办了“嘉郡图书馆”，以秀水中学堂为馆址由学堂总理沈雅岩兼主馆务，聘谭新嘉编馆藏书目。

　　1915年1月，地方学界呈请官方批准将嘉郡图书馆作为嘉兴公立图书馆，图书馆订立章程，对外开放借阅。1929年春，在道前街原宏文馆旧址建楼房一座为图书馆舍。1930年5月，嘉兴民众教育馆成立，图书馆奉令并入民教馆称“图书部”。1931年3月，图书馆恢复独立建制，称“嘉兴县立图书馆”。

　　1937年抗战爆发，嘉兴沦陷，馆舍被日军占领，图书馆迁往塔弄。日军占领嘉兴前，馆长陆祖谷将馆内珍贵图书分装六大箱移往馆员促欣木家乡濮院隐藏。1940年秋被日伪全数劫盗，计损失图书1280部、3517册。其中元刻一部29册；明刻177部，2759册；稿本22种、377册，其中包括编纂不久的《（木隽）李文系》；抄本88种、122册。抗战胜利后，图书馆重新恢复，因馆舍被县政府用作办公，图书馆迁往秀水明伦堂。

　　1950年1月，浙江省人民政府文教厅批准成立浙江省立嘉兴图书馆，馆址仍为秀水明伦堂，图书为原嘉兴县立图书馆的藏书以及人民文化馆图书室的一些新书。1950年4月4日正式开馆。1953年4月，浙江省立嘉兴图书馆下放嘉兴市领导，改称嘉兴市图书馆。1958嘉兴撤市，更名为嘉兴县图书馆。1981年随嘉兴恢复市建制，复称嘉兴市图书馆至今。
 
　　嘉兴市图书馆主要服务部门
 
　　•外借部（借阅楼底层）藏书约15万册，计算机管理，全开架服务，凭卡借书，借期14天。快借处以通俗、热点图书为主，借期8天。并设馆际互借、电话预约、续借、送书上门、馆外服务点等特色服务。TEL：2072674  
 
 　　•报刊阅览部（明伦堂内）有中文现刊500余种、报纸百余种、过期报刊约4万册，现刊开架服务，免卡免费选阅提供过期杂志外借服务。TEL：2075845 
 
　　•图书阅览部（借阅楼三楼）自然及社会科学类收藏各类工具书，主要版本藏书近4万册，闭架管理，可通过目录柜或电脑查询书目，馆内免费借阅。TEL：2072674  
 
 　　•少儿图书室（借阅楼四楼）外借图书3万余册，少儿每次免费借书2册，借期14天。另设阅览区免费阅览。TEL：2072674  
 
 　　•计算机网络信息部 （借阅楼二楼）负责全馆计算机及配套设备的运行管理与维护，开发建设有嘉图特色的数据库和馆网系统，为实现嘉图管理自动化、服务信息化提供技术保障，并开展电脑初学者上网培训工作。下设电子阅览室，配置高性能PC机四十台联Internet网，提供光盘阅览、书目检索、信息查询、网上漫游、电子邮件、上机练习等项服务，拥有《全国光盘学术期刊》等9个专辑、近6千种学术期刊，是全国光盘学术期刊检索二级站，可供引文检索、产出能力评价、定题查新、项目背景分析、学术期刊评价检索等服务。 TEL：098364  
 
 　　•古籍地方文献部（古籍楼二楼）负责对古籍和地方文献的收集、整理、保管和研究，藏有古籍10余万余册，是《中国地方志联合目录》的收藏单位之一，闭架管理，不外借，读者在馆内凭卡借阅。TEL：2078643  
 
 　　•秀州书局以销售高品位图书为特色，是图书馆对外服务和交流的窗口之一。TEL：2078643  
 
 　　•图书馆采访编目部是图书馆的基础业务部门，负责全馆入藏中文图书的采选和编目加工工作。采编工作人员以最快的速度，最高的质量补充馆藏，为读者服务。TEL：2098364
　　地址:嘉兴市海盐塘路