宋、元、明各代认为，嘉兴“土美民秀”、“多秀民，近泽，故文秀”。民风淳秀不仅表现在人聪慧文雅上，而且主要表现在精于劳动制作。嘉兴在历史上，农业、手工业技术水平高，多创造。在宋代就“百工技艺与苏杭等”，《宋史地理志》谓此地“出奇巧之技”。嘉兴的丝绸古今知名，古代的许多工艺曾达到全国最精致的水平。